能力開発とは、従業員が近い将来に必要となるであろう職務能力を育成する為の活動である。 能力開発は、その実施形態から、OJT、Off-JT、自己啓発の3つに分類される。
上司や先輩の指導の下で実際に仕事を行なうことで業務を行なう際に必要な知識や能力を部下に身に付けさせる手法である。
実際の業務から離れて、特別に時間と場を設けて行なわれる教育訓練手法である。社内での集団的訓練、社外でのセミナー、通信教育、外部講習会への参加がそれにあたる。
従業員が自分の意思で、業務上の課題や関心事に挑戦することである。